Cirugía Cardíaca Abierta: Qué Esperar

Qué Significa Realmente "Cirugía Cardíaca Abierta"

La mayoría de los procedimientos cardíacos abiertos involucran una esternotomía — una incisión a través del esternón para acceder directamente al corazón — y circulación extracorpórea (la "máquina de corazón-pulmón"), que asume temporalmente el bombeo y la oxigenación de su sangre para que el equipo quirúrgico pueda detener su corazón de forma segura y operar sobre él sin que fluya sangre a través de él. Toda forma de cirugía cardíaca abierta se realiza bajo anestesia general — usted está completamente dormido y con respiración asistida durante todo el procedimiento, con un equipo dedicado de anestesiología manejando esto continuamente junto a su cirujano. Algunos enfoques más nuevos usan incisiones más pequeñas (cirugía cardíaca "mínimamente invasiva") para procedimientos y pacientes seleccionados, evitando una esternotomía completa, aunque una esternotomía tradicional sigue siendo el enfoque más común y a menudo más apropiado para casos complejos o múltiples procedimientos realizados a la vez.

Las Cirugías Cardíacas Abiertas Más Comunes

• Bypass Coronario (CABG) — "cirugía de bypass." Redirige el flujo sanguíneo alrededor de arterias coronarias bloqueadas usando un vaso sanguíneo sano tomado de otra parte de su cuerpo (comúnmente la arteria mamaria interna en la pared torácica, o una vena de la pierna). Se realiza para enfermedad arterial coronaria significativa, extensa o de múltiples vasos que no se presta bien a un stent. (Vea Enfermedad Arterial Coronaria.)
• Reparación o Reemplazo de Válvula — repara o reemplaza una válvula cardíaca que tiene fuga (regurgitación) o está estrecha (estenosis) lo suficiente como para causar síntomas o esforzar el corazón. La reparación (preservando su propio tejido valvular) se prefiere cuando es posible, particularmente para la válvula mitral; el reemplazo usa una válvula mecánica (duradera, pero requiere anticoagulación de por vida) o una válvula biológica/de tejido (no requiere anticoagulante de por vida, pero se desgasta con el tiempo y eventualmente puede necesitar reemplazo). (Vea Enfermedad Valvular Cardíaca.)
• Implantación de LVAD — coloca quirúrgicamente una bomba mecánica para asistir a un corazón severamente debilitado, con mayor frecuencia por insuficiencia cardíaca avanzada. (Vea ¿Qué Es un LVAD? para el detalle completo de este procedimiento específico y lo que sigue después.)
• Trasplante de Corazón — reemplaza un corazón que falla con un corazón donado, para los casos más avanzados de insuficiencia cardíaca que no han respondido a otro tratamiento. (Vea El Proceso de Evaluación y Vida Después del Trasplante para el detalle completo.)
• Procedimiento de Maze — crea un patrón específico de tejido cicatricial en las cámaras superiores del corazón para interrumpir los circuitos eléctricos anormales que impulsan la fibrilación auricular, a menudo realizado junto con otro procedimiento cardíaco abierto (como cirugía valvular) en lugar de como una operación independiente. (Vea Fibrilación Auricular.)
• Reparación de Aneurisma o Disección Aórtica — reemplaza o repara una sección peligrosamente agrandada o desgarrada de la aorta, la arteria principal del cuerpo, generalmente realizada de forma urgente para una disección y de forma electiva (a un umbral de tamaño específico) para un aneurisma encontrado antes de que se rompa. (Vea Aortopatías (Aneurisma y Disección Aórtica).)
• Reparación de Defecto Septal — cierra un orificio entre las cámaras del corazón (un defecto septal auricular o ventricular), ya sea congénito (presente desde el nacimiento) o, con menos frecuencia, adquirido.
• Pericardiectomía — extirpación quirúrgica de un pericardio rígido y cicatrizado (el saco alrededor del corazón) en casos de pericarditis constrictiva severa que no ha mejorado con tratamiento médico. (Vea Pericarditis.)

Por Qué Cirugía vs. una Opción por Catéter

Para varias de estas condiciones (enfermedad coronaria, enfermedad valvular), también puede estar disponible una opción menos invasiva por catéter — un stent para bloqueos coronarios, o TAVR para reemplazo de válvula aórtica, por ejemplo. La elección no es simplemente "cuál es mejor" — depende del número y ubicación de los bloqueos o el problema valvular específico, su anatomía general y riesgo quirúrgico, y si se necesitan abordar múltiples problemas a la vez, y a menudo se toma de forma colaborativa entre cardiología y cirugía cardíaca (un enfoque de "equipo cardíaco"). (Vea Procedimientos Que No Realizo, Pero A Los Que Puedo Referirlo para más sobre cómo funcionan estas decisiones de referencia.)

Preparación General

• Pruebas preoperatorias — análisis de sangre, imágenes (a menudo incluyendo un angiograma coronario o TC si aún no se ha hecho), un ECG, y a veces autorización dental, ya que las infecciones dentales no tratadas aumentan el riesgo de complicaciones después de cirugía que involucra el corazón
• Una revisión detallada de medicamentos — instrucciones específicas sobre qué medicamentos suspender y cuándo, particularmente anticoagulantes, que usualmente necesitan suspenderse por un período definido de antemano
• Optimizar otras condiciones de salud de antemano cuando sea posible — control del azúcar en sangre, cesación del tabaquismo, y tratamiento de cualquier infección activa
• Organizar su apoyo de recuperación — alguien que ayude en casa, y un plan de quién está involucrado en su cuidado durante la estadía hospitalaria, ya que su equipo querrá incluir a su persona de apoyo en parte de la educación preoperatoria
• Una sesión de educación preoperatoria — la mayoría de los programas le explican exactamente qué esperar, incluyendo qué llevar al hospital y qué sucede la mañana de la cirugía

Cómo Es Generalmente la Estadía Hospitalaria

La mayoría de las cirugías cardíacas abiertas involucran una estadía inicial en una unidad de cuidados intensivos cardíacos (UCI) para monitoreo cercano durante el primer día o dos, seguida de un traslado a un piso regular de cirugía cardíaca por el resto de la estadía hospitalaria — típicamente de 5 a 7 días en total para un CABG o cirugía valvular estándar, aunque esto varía según el procedimiento y cómo progrese su recuperación. Tendrá varios tubos y líneas inicialmente (para monitoreo, drenaje, y control del dolor) que se retiran progresivamente a medida que se recupera. La movilidad temprana y suave — sentarse, luego caminar distancias cortas — usualmente comienza dentro de un día o así después de la cirugía, ya que el movimiento en sí mismo acelera significativamente la recuperación y reduce complicaciones como neumonía y coágulos sanguíneos.

Cronología General de Recuperación

• Primeras semanas — se aplican precauciones esternales si tuvo una esternotomía: evitar levantar cualquier cosa de más de aproximadamente 2-4 kg, no empujar/tirar con los brazos, y no conducir, típicamente por unas 6 semanas mientras el esternón sana
• 4-6 semanas — la mayoría de las personas regresan a actividades ligeras diarias y caminatas cortas, aumentando gradualmente
• 6-12 semanas — muchas personas regresan al trabajo (antes para trabajos de escritorio, después para trabajos físicamente exigentes) y son autorizadas para conducir y actividad más normal, según la autorización específica de su cirujano
• Rehabilitación cardíaca — un programa estructurado y supervisado fuertemente recomendado después de la mayoría de las cirugías cardíacas abiertas, tanto para la recuperación física como por la educación y el manejo de factores de riesgo incorporados en el programa (vea Rehabilitación Cardíaca: Qué Esperar)
• Recuperación completa — generalmente hacia los 3 meses para la mayoría de las personas, aunque esto varía según el procedimiento, su salud base, y si ocurrió alguna complicación en el camino

Guía General para Vivir Este Proceso

• Siga sus precauciones esternales exactamente — incluso cuando se sienta más fuerte de lo que estas sugerirían, ya que el esternón toma las 6-8 semanas completas para sanar sin importar cómo se sienta
• Tome el medicamento para el dolor según lo prescrito temprano — mantenerse adelante del dolor facilita moverse, toser, y respirar profundamente, todo lo cual reduce significativamente las complicaciones
• Haga sus ejercicios de respiración con espirómetro incentivo según se le indique — este simple dispositivo ayuda a prevenir la neumonía manteniendo sus pulmones completamente expandidos durante la recuperación
• Vigile su incisión por infección — enrojecimiento creciente, calor, drenaje, o fiebre deben reportarse con prontitud
• Espere un bajón emocional a mitad de la recuperación — muchos pacientes describen un período de frustración o ánimo bajo unas semanas después, una vez que el alivio inicial de haber sobrevivido la cirugía se desvanece y se instala el ritmo más lento de la recuperación; esto es común y vale la pena mencionarlo a su equipo de cuidado si persiste (vea Salud Mental e Insuficiencia Cardíaca)
• Asista a cada cita de seguimiento, incluso cuando se sienta bien — sus equipos quirúrgico y de cardiología están vigilando cosas que no siempre causan síntomas temprano

Viviendo con Esto

La gran mayoría de las personas que pasan por cirugía cardíaca abierta la describen como genuinamente válida — un verdadero punto de inflexión después de meses o años de síntomas que limitaban sus vidas. La intensidad de la cirugía misma y las primeras semanas de recuperación son reales, pero también son temporales; la mayoría de las personas están de vuelta a una actividad significativamente mayor en unos pocos meses de lo que eran capaces antes de la cirugía.

Cuándo Llamar a Su Médico vs. Ir a la Sala de Emergencias

Preguntas Frecuentes

Relacionado: Enfermedad Arterial Coronaria · Enfermedad Valvular Cardíaca · ¿Qué Es un LVAD? · El Proceso de Evaluación · Procedimientos y Dispositivos · Rehabilitación Cardíaca: Qué Esperar