Formato: qué es → por qué se ordena → qué esperar, en lenguaje sencillo. Esta página cubre el ECG, el monitoreo ambulatorio del ritmo, el eco, la resonancia magnética cardíaca, y las imágenes nucleares — separado de los análisis de sangre (vea Pruebas de Laboratorio y Diagnóstico) y de los procedimientos y dispositivos basados en catéter (vea Procedimientos y Dispositivos).
Electrocardiograma (ECG o EKG)
Un registro rápido e indoloro de la actividad eléctrica de su corazón usando adhesivos (electrodos) colocados en su pecho, brazos, y piernas — toma solo un minuto o dos, sin agujas, sin radiación. A menudo es la primerísima prueba cardíaca que se ordena, ya que puede revelar un infarto actual o previo, un ritmo anormal, y pistas estructurales (como agrandamiento de las cámaras) — aunque un ECG normal no descarta enfermedad cardíaca, ya que muchas condiciones no siempre aparecen en una sola instantánea.
Cómo prepararse: no se necesita preparación — sin ayuno, sin cambios de medicamentos, y se puede hacer en una consulta de rutina.
Monitores Holter y Monitoreo Ambulatorio del Ritmo
Un solo ECG solo captura una instantánea; si sus síntomas (palpitaciones, mareo, desmayos) van y vienen, su médico necesita un registro más largo para captarlos en acción. Varios dispositivos hacen esto, usados en casa durante la actividad normal:
- Monitor Holter — registro continuo, típicamente por 24 a 48 horas, mediante un pequeño dispositivo portátil con electrodos pegados a su pecho
- Monitor de parche extendido (por ejemplo, el parche Zio) — un solo parche adhesivo usado hasta por 2 semanas, más cómodo para monitoreo más largo ya que no tiene cables
- Monitor de eventos — usado durante semanas hasta un mes; usted (o el dispositivo automáticamente) activa un registro cuando ocurren los síntomas, útil para síntomas poco frecuentes que un Holter podría no captar
- Grabador de eventos implantable — un dispositivo diminuto colocado justo debajo de la piel del pecho (un procedimiento ambulatorio breve) que monitorea continuamente durante meses o años, usado cuando los síntomas son demasiado poco frecuentes para que incluso un parche o monitor de eventos los capte de forma confiable
Cómo prepararse: use una camisa fácil de quitar para la colocación de electrodos/parches; pregunte sobre restricciones para nadar o bañarse, ya que algunos parches son resistentes al agua y otros no; mantenga un diario de síntomas anotando la hora de cualquier cosa que sienta — correlacionar sus síntomas con lo que registró el dispositivo es el propósito completo de la prueba.
Ecocardiograma ("Eco")
Un ultrasonido del corazón — sin radiación, sin agujas. Mide su fracción de eyección, examina las válvulas cardíacas, el tamaño de las cámaras, y las presiones, y usualmente es la primera prueba de imagen importante que se ordena cuando se sospecha insuficiencia cardíaca o un problema cardíaco estructural. La mayoría de los ecos son transtorácicos (la sonda se mueve por su pecho desde afuera); ocasionalmente se necesita un eco transesofágico (ETE) para una vista más cercana, usando una sonda delgada que pasa por el esófago bajo sedación — típicamente reservado para preguntas específicas que un eco estándar no puede responder, como examinar una válvula de cerca o descartar un coágulo antes de ciertos procedimientos.
Cómo prepararse: un eco estándar (transtorácico) no necesita preparación especial — sin ayuno, sin cambios de medicamentos. Un ETE requiere ayuno de varias horas antes (ya que involucra sedación) y organizar que alguien lo lleve a casa, ya que no podrá manejar después.
Resonancia Magnética Cardíaca (RMC)
Un estudio detallado y no invasivo que muestra la estructura del corazón y, de forma importante, las características de su tejido — como cicatrices de un infarto previo, inflamación, o infiltración por proteínas anormales (como en la amiloidosis). A menudo se usa cuando los hallazgos del eco necesitan más detalle o se necesita identificar una causa específica.
Cómo prepararse: se le hará una evaluación previa para detectar cualquier metal en su cuerpo (ciertos marcapasos/desfibriladores más antiguos, algunos implantes, fragmentos de metal) ya que el escáner es un imán potente — informe al equipo de programación sobre cualquier dispositivo implantado o historial de exposición a metal con anticipación, no el mismo día. A menudo se usa contraste (gadolinio) y requiere una función renal razonablemente normal, verificada de antemano. El estudio en sí toma de 30 a 60 minutos en un espacio cerrado, algo que vale la pena mencionar a su equipo con anticipación si es propenso a la claustrofobia — a menudo se puede organizar un sedante leve.
Imágenes Cardíacas Nucleares
Usa una dosis pequeña y segura de un trazador radioactivo inyectado en una vena; una cámara especial luego detecta hacia dónde va en el corazón. Dos usos distintos en cardiología:
- Prueba de esfuerzo nuclear (imágenes de perfusión miocárdica) — muestra el flujo sanguíneo hacia el músculo cardíaco en reposo y después del esfuerzo (ejercicio o medicamento), identificando áreas con suministro sanguíneo reducido por una arteria bloqueada (vea Pruebas de Esfuerzo, abajo)
- Gammagrafía PYP (gammagrafía de pirofosfato de tecnecio) — una gammagrafía nuclear especializada usada específicamente para ayudar a diagnosticar un tipo de amiloidosis cardíaca (ATTR) sin necesitar una biopsia del corazón en muchos casos — un avance importante en cómo se identifica hoy esta condición, antes subdiagnosticada. Vea Amiloidosis Cardíaca
Cómo prepararse: para una gammagrafía PYP, generalmente no se necesita preparación especial. Para una prueba de esfuerzo nuclear, vea la orientación de preparación para pruebas de esfuerzo abajo — la parte de imágenes añade tiempo de espera entre la inyección del trazador y el estudio en sí, así que planee que la cita tome varias horas en total.
Gammagrafía PET Cardíaca (FDG-PET)
Una prueba especializada de imágenes nucleares que usa un trazador radioactivo de glucosa (FDG, fluorodesoxiglucosa) para detectar áreas de inflamación activa en el músculo cardíaco — usada más notablemente para diagnosticar y monitorear la sarcoidosis cardíaca (vea Sarcoidosis Cardíaca), y ocasionalmente para ciertas infecciones u otras condiciones cardíacas inflamatorias. A diferencia de una prueba de esfuerzo nuclear, que observa el flujo sanguíneo, una gammagrafía PET cardíaca busca células inflamatorias metabólicamente activas.
Por qué la preparación importa tanto para esta prueba: su músculo cardíaco normalmente usa glucosa como una de sus fuentes de energía, lo cual normalmente se iluminaría en una gammagrafía de FDG y ocultaría la señal más pequeña y específica de la inflamación. Todo el protocolo de preparación para esta prueba existe para cambiar temporalmente el uso de energía de su corazón, alejándolo de la glucosa y hacia la grasa, para que cualquier captación de FDG que se vea en la gammagrafía provenga más claramente de células inflamatorias en vez del metabolismo normal de su corazón.
Cómo prepararse:
- Una dieta alta en grasa y muy baja en carbohidratos durante 24 a 48 horas antes de la prueba — su equipo le dará una lista específica de qué comer y evitar, y seguirla de cerca genuinamente determina si la gammagrafía se puede interpretar
- Un ayuno prolongado inmediatamente antes del propio estudio (típicamente comenzando la noche anterior), según el protocolo de su centro específico
- Evitar estrictamente los carbohidratos y el azúcar durante el período de preparación — incluso pequeñas cantidades pueden elevar la insulina y hacer que su corazón capte glucosa, potencialmente oscureciendo los resultados y requiriendo que se reprograme la prueba
- Algunos centros usan un paso adicional (como una dosis de heparina intravenosa antes de la gammagrafía) como parte de su protocolo específico — su equipo le explicará exactamente qué requiere su centro
- Los pacientes diabéticos necesitan orientación individualizada de su equipo médico sobre cómo manejar el azúcar en sangre y los medicamentos durante el período de preparación, ya que el requisito de bajos carbohidratos se relaciona directamente con el manejo de la diabetes
- Confirme las instrucciones detalladas de su centro específico antes del día de la prueba — esta es una prueba en la que una preparación incompleta puede significar que la gammagrafía deba repetirse por completo
(Vea Sarcoidosis Cardíaca para la condición que esta prueba se usa más a menudo para evaluar.)
Tipos de Pruebas de Esfuerzo y Cómo Prepararse
"Prueba de esfuerzo" no es una sola prueba — su médico elige el tipo según qué pregunta necesita responderse y qué es físicamente capaz de hacer usted:
| Tipo | Cómo se estresa el corazón | Qué añade |
|---|---|---|
| ECG de ejercicio (cinta) | Caminar en una cinta a velocidad/inclinación creciente | Prueba básica — respuesta del ritmo y la presión arterial al esfuerzo |
| Ecocardiograma de esfuerzo | Ejercicio (o medicamento) | Imágenes de ultrasonido de las paredes del corazón antes y después, para ver qué tan bien se mueven bajo estrés |
| Prueba de esfuerzo nuclear | Ejercicio (o medicamento) | Imágenes con trazador del flujo sanguíneo real hacia el músculo cardíaco, no solo los síntomas |
| Prueba de esfuerzo farmacológica | Medicamento (por ejemplo, dobutamina o regadenosón) en vez de ejercicio | Para pacientes que no pueden caminar en una cinta (limitaciones de movilidad, ciertas otras condiciones) |
| CPET (prueba de esfuerzo cardiopulmonar) | Ejercicio, con una boquilla de respiración | Mide directamente el uso de oxígeno y la respiración; usada en la insuficiencia cardíaca avanzada y la evaluación de trasplante para medir con precisión la capacidad funcional |
Preparación general que aplica a la mayoría de las pruebas de esfuerzo:
- Ayuno — típicamente nada de comer por 3 a 4 horas antes (el horario exacto varía según la prueba y el centro; confírmelo con su equipo)
- Medicamentos — es posible que le pidan suspender ciertos medicamentos para el corazón (especialmente betabloqueadores) la mañana de la prueba, ya que pueden atenuar la respuesta de su corazón y hacer la prueba menos precisa; nunca suspenda un medicamento por su cuenta — siga las instrucciones específicas de su equipo
- Cafeína — evítela por 12 a 24 horas antes de una prueba de esfuerzo farmacológica que use regadenosón o medicamentos similares, ya que la cafeína puede interferir con cómo funciona el medicamento
- Ropa y calzado — use ropa cómoda y zapatos para caminar en una prueba basada en ejercicio
- Manejo de la diabetes — si toma insulina u otros medicamentos para la diabetes, pregúntele a su equipo específicamente cómo ajustar el horario alrededor de una prueba de esfuerzo en ayunas
- Organice que alguien lo lleve si su prueba involucra un componente de medicamento con efectos similares a la sedación, o si siente que lo necesita — de lo contrario, la mayoría de las pruebas de esfuerzo no requieren que alguien lo lleve a casa
Preguntas Frecuentes
¿Necesito suspender mis medicamentos para el corazón antes de una prueba de esfuerzo?
A veces, especialmente los betabloqueadores — pero solo con instrucciones específicas de su equipo médico, nunca por su cuenta, ya que suspender abruptamente algunos medicamentos para el corazón conlleva sus propios riesgos.
¿Es segura una resonancia magnética cardíaca si tengo un marcapasos?
Muchos dispositivos más nuevos están etiquetados como "condicionales para RM" y se pueden escanear de forma segura bajo protocolos específicos, pero esto debe confirmarse con la información de su dispositivo y el equipo de imágenes con anticipación, no asumirse.
¿Por qué recibí un monitor Holter en vez de simplemente otro ECG?
Porque sus síntomas van y vienen — un solo ECG solo captura ese momento exacto, mientras que un Holter (o dispositivo similar) puede captar un ritmo irregular que ocurre horas después de un ECG de consultorio de apariencia normal.
¿Cuánto tiempo tardan los resultados?
Varía según la prueba y la urgencia — algunos resultados (como un ECG) están disponibles de inmediato, mientras que los estudios de imágenes a menudo tardan unos días para un informe completo; pregúntele a su equipo médico qué esperar para su prueba específica.