Un LVAD (dispositivo de asistencia ventricular izquierda) es una bomba mecánica implantada quirúrgicamente que ayuda a un corazón debilitado a hacer circular la sangre por todo su cuerpo. Para pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada, puede servir como puente al trasplante, o, cada vez más, como una terapia a largo plazo por sí misma — una distinción que moldea tanto la conversación sobre obtener uno como lo que puede esperar después. (Si le acaban de decir que podría necesitar uno y se pregunta por qué, vea Mi Médico Dice que Podría Necesitar un Trasplante o un LVAD — Por Qué y Cómo.)
¿Qué Es un LVAD?
Es una bomba mecánica conectada al ventrículo izquierdo de su corazón — la cámara principal de bombeo — que extrae continuamente sangre del ventrículo y la empuja hacia la aorta para circular por su cuerpo, asumiendo parte o la mayor parte del trabajo de bombeo que el lado izquierdo de su corazón solía hacer por su cuenta. No reemplaza su corazón; su corazón nativo, incluido el lado derecho, sigue funcionando junto con el dispositivo.
Qué Está Sucediendo en Su Cuerpo
La bomba se coloca dentro de su pecho, conectada directamente a su corazón. Un cable — el cable (driveline) — sale a través de su piel y se conecta a un controlador externo y baterías que usa fuera de su cuerpo (vea Cuidado del Cable y Cambios de Vendaje). La mayoría de los LVAD modernos proporcionan un flujo sanguíneo continuo, en vez de pulsante, usando un rotor con levitación magnética que gira continuamente en vez de imitar la contracción latido a latido natural de su corazón — seguro, pero significa que algunos pacientes tienen un pulso muy débil o imperceptible, una característica normal de la tecnología, no un mal funcionamiento.
Por Qué Se Podría Recomendar un LVAD
Para la insuficiencia cardíaca avanzada que no está adecuadamente controlada con medicamentos y terapia estándar de dispositivos. Se puede usar como puente al trasplante (apoyándolo mientras espera un corazón donante, manteniendo su cuerpo fuerte y sus otros órganos sanos durante la espera), puente a la decisión (ganando tiempo para determinar si el trasplante es apropiado, útil cuando aún no está claro cómo responderá su cuerpo al soporte mecánico), o terapia de destino (terapia a largo plazo para pacientes que no son candidatos para trasplante o no lo desean, pensada como el tratamiento definitivo en sí mismo en vez de un paso hacia otra cosa). Cuál categoría le aplica a veces puede cambiar con el tiempo a medida que evolucionan su salud y sus metas.
Qué Esperar Antes de la Cirugía
Una evaluación exhaustiva (vea El Proceso de Evaluación para LVAD para exactamente en qué consiste — es similar en espíritu a la evaluación de trasplante, vea El Proceso de Evaluación), optimización prequirúrgica de su salud general — tratando infecciones, abordando la nutrición, y estabilizando la función de otros órganos donde sea posible — y sesiones educativas con su equipo de LVAD y su cuidador designado. La terapia exitosa con LVAD genuinamente requiere una persona de apoyo entrenada, no solo el paciente, ya que las primeras semanas y meses de cuidado diario típicamente son una responsabilidad compartida.
El Procedimiento de Implante
Una cirugía a corazón abierto implanta la bomba, conecta el cable, y posiciona el equipo externo. Sigue una estadía hospitalaria para la recuperación y el entrenamiento inicial, típicamente de dos a tres semanas dependiendo de su recuperación y de qué tan rápido usted y su cuidador se sientan cómodos manejando el equipo, con rehabilitación cardíaca como parte de su recuperación tanto en el hospital como después.
Viviendo con el Dispositivo Día a Día
El cuidado diario del cable (vea Cuidado del Cable y Cambios de Vendaje), usar y cargar el equipo externo mientras siempre lleva baterías de respaldo, seguimiento regular en la clínica de LVAD, medicamento anticoagulante (típicamente requerido, ya que la superficie de la bomba puede promover la coagulación), y monitorear las alarmas con una comprensión clara de cómo responder a cada una — este entrenamiento se repite y refuerza precisamente porque importa tanto en el momento en que realmente ocurre una alarma.
Cambios en el Estilo de Vida Que Ayudan
- La mayoría de las actividades normales son posibles con adaptación, y muchos pacientes se sorprenden de cuánto pueden eventualmente hacer
- Ducharse con precauciones específicas que le enseña su equipo, típicamente usando un método cubierto para proteger el sitio de salida del cable
- Viajar con planificación anticipada (vea Orientación para Viajar)
- Regresar a muchas formas de ejercicio una vez autorizado, a menudo a través de rehabilitación cardíaca específicamente adaptada para pacientes con LVAD (vea Rehabilitación Cardíaca: Qué Esperar)
- Evitar actividades con alto riesgo de trauma contundente al dispositivo o al sitio del cable
- Generalmente se evita nadar o sumergirse a menos que se autorice específicamente con un método cubierto, ya que la mayoría de los dispositivos y cables no están diseñados para la sumersión completa
Viviendo con Esto
Muchos pacientes describen una mejora significativa en la calidad de vida en comparación con su estado antes del LVAD — más energía, y la capacidad de hacer cosas que la insuficiencia cardíaca avanzada había hecho imposibles, a veces por primera vez en años. La adaptación al equipo y al cuidado diario toma tiempo, pero se vuelve rutinaria para la mayoría de las personas en semanas o meses, de forma muy similar a cómo cualquier hábito diario nuevo eventualmente deja de sentirse como una tarea y empieza a sentirse como simplemente parte de la vida.
Cuándo Llamar a Su Médico o Ir a Urgencias
- Cualquier alarma que no entienda
- Preguntas sobre su equipo
- Dolor de pecho
- Falta de aire severa
- Señales de infección del cable
- Cualquier falla del equipo que no pueda resolver con su entrenamiento de emergencia
- Alarmas de flujo bajo que persisten
Preguntas Frecuentes
¿Todavía tendré pulso?
Muchos pacientes con LVAD de flujo continuo tienen un pulso muy débil o imperceptible — esperado con la tecnología, no una emergencia. Su equipo médico le enseñará qué monitoreo realmente importa, como revisar las lecturas de su controlador, en vez de confiar en sentir el pulso como lo haría de otra forma.
¿Es esto lo mismo que un corazón artificial total?
No — un LVAD asiste a su corazón existente en vez de reemplazarlo por completo. Su corazón nativo, incluido el lado derecho, todavía está funcionando y haciendo trabajo real junto con el dispositivo.
¿Se puede retirar un LVAD después?
En casos raros, si la función cardíaca se recupera significativamente, o al momento del trasplante — pero este no es el curso esperado para la mayoría de los pacientes. Discuta su situación y metas específicas con su equipo, ya que las expectativas aquí genuinamente varían según las circunstancias individuales.
¿Cómo se decide entre LVAD y trasplante?
No siempre es uno u otro — su equipo discutirá qué camino, o qué secuencia de caminos, se ajusta a su condición cardíaca específica, otros factores de salud, y metas, y para muchos pacientes el LVAD y el trasplante son pasos secuenciales en vez de alternativas que compiten entre sí.
- "¿Necesitaré un dispositivo como un marcapasos o un DAI también?" Muchos pacientes con LVAD ya tienen o eventualmente necesitan un DAI, ya que la condición cardíaca subyacente que llevó a la colocación del LVAD a menudo conlleva riesgo de arritmia independiente del dispositivo — pregúntele a su equipo si esto aplica para usted (vea Viviendo con un Marcapasos o DAI).