Los desastres naturales — especialmente los huracanes, si usted vive en Florida o en cualquier lugar a lo largo de las costas del Golfo o del Atlántico — crean aumentos reales y bien documentados en ataques cardíacos, derrames cerebrales, y muertes cardíacas, impulsados por una combinación de esfuerzo físico, estrés, atención médica interrumpida, y peligros ambientales. La mayor parte de este riesgo adicional es prevenible con la preparación adecuada, que es exactamente para lo que sirve esta página. Hablé de muchos de estos mismos puntos en la radio — puede escuchar la entrevista completa en WRMF: Salud del Corazón en la Temporada de Huracanes (en inglés).
Por Qué los Desastres Son Genuinamente Difíciles para Su Corazón
- Sobreesfuerzo físico — el impulsor individual más grande. El trabajo con motosierra, despejar escombros pesados, subir a techos, y acarrear agua son actividades físicas extenuantes, a menudo poco habituales, frecuentemente realizadas por personas que no están acostumbradas a ese nivel de esfuerzo, con calor, a veces con enfermedad cardíaca preexistente — una receta bien conocida para ataques cardíacos en los días posteriores a una tormenta.
- Estrés agudo — el estrés emocional y fisiológico de una tormenta importante eleva mensurablemente la presión arterial, la frecuencia cardíaca, y las hormonas del estrés, lo cual puede desencadenar eventos cardíacos incluso sin esfuerzo físico.
- Acceso interrumpido a medicamentos — farmacias cerradas, recetas dejadas atrás durante la evacuación, o medicamentos perdidos por inundación, todo esto interrumpe el tratamiento para la presión arterial, la insuficiencia cardíaca, y las condiciones del ritmo cardíaco exactamente en el momento equivocado.
- Exposición al calor sin aire acondicionado — los cortes de energía en el calor y la humedad de Florida son un estrés cardiovascular genuino, especialmente para adultos mayores y cualquier persona con insuficiencia cardíaca o hipertensión.
- Envenenamiento por monóxido de carbono — de generadores usados en interiores, en garajes, o demasiado cerca de ventanas — es una causa importante y completamente prevenible de muerte y hospitalización después de huracanes, y puede imitar o empeorar los síntomas cardíacos.
Antes de la Tormenta: Lista de Preparación
- Surta sus recetas con anticipación, y pregunte a su farmacia sobre un suministro de emergencia de 2 a 4 semanas si su seguro lo permite durante la temporada de huracanes
- Mantenga una lista escrita y actualizada de medicamentos (nombres, dosis, y sus médicos que los recetan), en su bolsa de emergencia y guardada en su teléfono, en caso de que necesite atención de un proveedor desconocido o de la sala de emergencias
- Tenga una batería de respaldo o fuente de energía portátil para cualquier dispositivo médico del que dependa — las máquinas de CPAP, el oxígeno en casa, y otros equipos necesitan energía incluso durante un corte
- Planifique el almacenamiento en frío para medicamentos refrigerados (insulina y algunos biológicos) — una pequeña hielera y paquetes de hielo, identificados y listos antes de la tormenta
- Cargue un manguito de presión arterial portátil o tenga baterías de repuesto si monitorea su presión arterial en casa
- Si tiene un LVAD, marcapasos, o DAI: conozca la configuración de su dispositivo, mantenga accesible la tarjeta de identificación de su dispositivo, confirme que su bolsa de equipo (baterías, controlador, energía de respaldo) esté completamente abastecida mucho antes de la temporada de tormentas, y conozca el plan específico de desastres de su programa de LVAD (vea ¿Qué Es un LVAD? y Viviendo con un Marcapasos o DAI)
- Si es receptor de trasplante de corazón, mantenga un suministro adicional de sus medicamentos antirrechazo específicamente para la temporada de desastres, ya que una dosis omitida es un problema genuinamente serio (vea Medicamentos Antirrechazo para Trasplante)
Durante e Inmediatamente Después de la Tormenta
- Administre su ritmo durante la limpieza — tome descansos frecuentes, evite la parte más calurosa del día, pida ayuda con el levantamiento pesado y el trabajo con motosierra, y deténgase inmediatamente ante cualquier molestia en el pecho, dificultad para respirar inusual, o mareo
- Nunca opere un generador en interiores, en un garaje, o cerca de ventanas o puertas — el envenenamiento por monóxido de carbono después de las tormentas mata a personas cada temporada de huracanes, y es completamente prevenible solo con la ubicación del generador
- Manténgase hidratado, incluso sin aire acondicionado, y descanse en el espacio más fresco disponible durante las partes más calurosas del día
- No omita sus medicamentos aunque su rutina esté interrumpida — omitir los medicamentos para la presión arterial o la insuficiencia cardíaca durante varios días puede genuinamente desestabilizar una condición previamente bien controlada
- Vigile la hinchazón, el aumento de peso, o la dificultad para respirar si tiene insuficiencia cardíaca — estos pueden escalar rápidamente sin su rutina habitual de monitoreo y horario de medicamentos
Después de la Tormenta: El Período de Recuperación También Importa
El período de riesgo elevado no termina cuando pasa la tormenta — los eventos cardíacos, particularmente relacionados con el esfuerzo de la limpieza y el estrés prolongado, permanecen elevados durante días a semanas después. No dude en buscar atención incluso si los hospitales y clínicas locales están sobrecargados u operando de manera diferente a lo usual; una evaluación retrasada de un ataque cardíaco o derrame cerebral es mucho más peligrosa que una sala de espera ocupada.
Viviendo con Esto
Nada de esto pretende crear miedo sobre una tormenta que probablemente no puede evitar vivir si se encuentra en un área propensa a huracanes — pretende hacer que la preparación sea lo suficientemente concreta y específica como para que realmente sea protectora. Las personas que salen mejor después son consistentemente las que prepararon sus medicamentos, administraron su esfuerzo físico, y no dudaron en buscar atención cuando algo se sintió mal.
Cuándo Llamar a Su Médico vs. Ir a la Sala de Emergencias
Llame a su médico si: ha omitido varios días de medicamentos y necesita orientación para reiniciarlos, o tiene hinchazón leve o fatiga durante la limpieza de recuperación. Vaya a la sala de emergencias si: tiene dolor, presión, o molestia en el pecho; dificultad para respirar severa y repentina; signos de derrame cerebral; o cualquier síntoma de exposición a monóxido de carbono (dolor de cabeza, mareo, náuseas, confusión) cerca de un generador en funcionamiento.
Preguntas Frecuentes
¿Es realmente cierto que los ataques cardíacos aumentan después de los huracanes?
Sí — este es un patrón bien documentado en la literatura médica, impulsado principalmente por el sobreesfuerzo físico durante la limpieza y el estrés agudo, no algo que tenga que simplemente aceptar como inevitable.
¿Cuál es la cosa más importante que puedo hacer para prepararme?
Surta sus recetas con anticipación y mantenga una lista escrita de medicamentos — la interrupción de medicamentos es uno de los contribuyentes más comunes, y más prevenibles, a los problemas cardíacos después de una tormenta.
¿Es seguro ayudar con la limpieza si tengo enfermedad cardíaca?
Administre su ritmo, evite las tareas más pesadas y extenuantes (trabajo con motosierra, trabajo en techos, acarrear escombros pesados), tome descansos frecuentes, y deténgase inmediatamente ante cualquier síntoma de advertencia — pedirle a alguien más que se encargue de las partes más extenuantes es una elección razonable e inteligente, no una exageración.
¿Dónde puedo escuchar más de lo que discutió sobre este tema?
La conversación completa está disponible aquí: Salud del Corazón en la Temporada de Huracanes — entrevista de radio en WRMF (en inglés).