El aleteo auricular es un ritmo cardíaco rápido y muy regular causado por una señal eléctrica que circula repetidamente a través de las cámaras superiores del corazón. Comparte muchas características — y muchos de los mismos riesgos y tratamientos — con la fibrilación auricular, su pariente cercano.
¿Qué Es el Aleteo Auricular?
Un ritmo cardíaco anormal en el cual las cámaras superiores (aurículas) laten muy rápido — a menudo alrededor de 250 a 350 veces por minuto — en un circuito rápido y regular, mientras las cámaras inferiores (ventrículos) típicamente responden a un ritmo más lento, a veces irregular.
Qué Está Sucediendo en Su Corazón
En vez de la señal eléctrica única y organizada normal que se extiende a través de las aurículas con cada latido, se forma un solo circuito anormal que circula repetidamente una vía específica (más comúnmente alrededor de una estructura en la aurícula derecha), causando actividad auricular extremadamente rápida. Debido a que el "guardián" natural del corazón (el nodo AV) no puede conducir cada una de estas señales rápidas a los ventrículos, la frecuencia ventricular usualmente es algo más lenta y a menudo tiene un patrón regular característico — comúnmente una proporción fija como cada segunda o tercera señal auricular pasando.
Tipos y Causas
- Aleteo auricular típico — sigue un circuito específico y bien definido, la forma más común y la que se trata más confiablemente con ablación por catéter
- Aleteo auricular atípico — sigue otros circuitos más variables, a veces relacionados con cirugía cardíaca previa o cicatrización de ablación
- Los factores de riesgo se superponen sustancialmente con la fibrilación auricular — presión arterial alta, enfermedad cardíaca estructural, apnea del sueño, y edad entre ellos
- Frecuentemente ocurre junto con, o evoluciona hacia, fibrilación auricular en el mismo paciente
Síntomas Comunes
Palpitaciones (a menudo una sensación de carrera notablemente rápida y muy regular), fatiga, falta de aire, o tolerancia reducida al ejercicio. Algunas personas, particularmente adultos mayores, tienen pocos o ningún síntoma a pesar de una frecuencia cardíaca rápida.
Cómo Se Diagnostica
Un ECG usualmente muestra un patrón distintivo de "dientes de sierra" que a menudo es inmediatamente reconocible para su equipo médico. Un monitor Holter o monitoreo del ritmo a más largo plazo puede captar el aleteo que va y viene. Un ecocardiograma evalúa enfermedad cardíaca estructural subyacente. (Vea Pruebas Cardíacas e Imágenes.)
Principales Opciones de Tratamiento
Control de frecuencia (desacelerando la respuesta ventricular, a menudo con betabloqueadores o ciertos bloqueadores de los canales de calcio) y/o control de ritmo (restaurando y manteniendo el ritmo normal) — principios similares al manejo de la fibrilación auricular. La ablación por catéter es particularmente efectiva para el aleteo auricular típico, con una alta tasa de éxito, y a menudo se recomienda más temprano de lo que podría recomendarse para la fibrilación auricular dado qué tan confiablemente se puede dirigir al circuito específico. La anticoagulación para prevenir un derrame cerebral se evalúa usando el mismo enfoque basado en riesgo que la fibrilación auricular, ya que el riesgo de derrame se considera similar. (Vea Anticoagulantes.)
Cambios en el Estilo de Vida Que Ayudan
- Tratar los factores contribuyentes subyacentes — control de presión arterial, tratamiento de apnea del sueño, y manejo de otra enfermedad cardíaca estructural
- Los mismos hábitos saludables para el corazón que ayudan con la fibrilación auricular (vea Fibrilación Auricular)
Viviendo con Esto
A muchas personas les va muy bien a largo plazo, particularmente después de la ablación por catéter para el aleteo auricular típico, que tiene una alta tasa de éxito. Debido a que el aleteo y la fibrilación están estrechamente relacionados, algunas personas a las que se les ha ablado el aleteo desarrollan fibrilación auricular más tarde, precisamente por lo cual la conciencia continua de los síntomas y, en algunos casos, la anticoagulación continua siguen siendo relevantes incluso después de un tratamiento exitoso.
Cuándo Llamar a Su Médico o Ir a Urgencias
- Palpitaciones nuevas o crecientes
- Una frecuencia cardíaca acelerada que no se resuelve
- Dolor de pecho, desmayo, o falta de aire severa, junto con una frecuencia cardíaca rápida
Preguntas Frecuentes
¿Es esto lo mismo que la fibrilación auricular?
Relacionado pero distinto — el aleteo es un solo circuito rápido y organizado, mientras que la fibrilación es actividad eléctrica caótica y desorganizada; comparten muchos factores de riesgo y tratamientos, incluyendo el riesgo de derrame cerebral y la necesidad de anticoagulación en muchos pacientes.
¿Me curará la ablación?
Para el aleteo auricular típico, la ablación por catéter tiene una alta tasa de éxito y a menudo proporciona una cura duradera, aunque su equipo médico discutirá su probabilidad individual de éxito y recurrencia.
¿Necesito tomar un anticoagulante?
A menudo sí — el riesgo de derrame cerebral con el aleteo auricular generalmente se trata de la misma manera que con la fibrilación auricular, basado en sus factores de riesgo individuales en vez de solo la etiqueta del ritmo.
¿Por qué se ve tan regular mi frecuencia cardíaca si mi ritmo es anormal?
Porque el nodo AV está filtrando la señal auricular muy rápida hacia los ventrículos en un patrón consistente (como cada dos latidos), lo cual produce una frecuencia rápida pero sorprendentemente regular — una pista útil en el ECG que a menudo apunta hacia el aleteo en vez de la fibrilación.
¿Por qué se ofrece la ablación más temprano para el aleteo que típicamente para la FA?
El aleteo auricular típico sigue un solo circuito bien definido y confiablemente localizable, así que la ablación tiende a tener una tasa de éxito más alta que para la fibrilación auricular — por lo cual a menudo se recomienda más pronto en vez de probar varios medicamentos primero.